Il y a une phrase prononcée mardi 27 mai 2026 au siège de la NASA à Washington qui résume tout ce qui va suivre : « Nous envisageons une base lunaire s’étendant sur des centaines de kilomètres carrés, dotée de différentes infrastructures, le tout contribuant à l’objectif d’une présence lunaire permanente. » Ce n’est pas une vision abstraite extraite d’un plan stratégique à trente ans. C’est le programme officiel de l’agence spatiale américaine, présenté par son administrateur Jared Isaacman avec des contrats signés, des missions planifiées et un budget de 20 milliards de dollars. Et ça commence à l’automne 2026 — dans quelques mois.
Trois phases, un objectif : ne plus jamais quitter la Lune
Le plan de base lunaire NASA s’articule en trois phases distinctes qui s’enchaînent jusqu’en 2032 et au-delà.
La Phase 1 s’étend de l’automne 2026 à 2029. Elle est exclusivement robotique. Son objectif n’est pas encore de construire — c’est de préparer. Préparer le terrain, tester les technologies, comprendre les contraintes d’un environnement que les astronautes d’Apollo n’ont jamais eu le temps d’étudier en profondeur. Trois missions robotiques sont déjà annoncées pour 2026 seul, les premières d’une douzaine prévues dans les prochains mois.
La Phase 2, entre 2029 et 2032, marque la transition vers une infrastructure semi-permanente. Les premiers rovers habités seront déployés. Des réacteurs nucléaires de fission seront testés comme source d’énergie à partir de 2029. Des panneaux solaires s’installeront progressivement. Et des voitures non pressurisées — similaires à celles qu’utilisaient les astronautes d’Apollo — permettront les premières explorations de surface habitées.
La Phase 3 s’ouvre en 2032 avec l’objectif d’une présence humaine continue. Les premiers modules habitables, fournis notamment par l’Agence Spatiale Italienne, pourront accueillir quatre astronautes pour des séjours d’un à deux mois. Un rover pressurisé permettra des excursions allant jusqu’à 45 jours. Des drones sécuriseront le périmètre du site. La NASA ne parle plus d’expédition — elle parle d’installation.
Trois missions en 2026 : Moon Base I, II et III
Mardi 27 mai, la NASA a nommé et détaillé les trois premières missions robotiques de la Phase 1.
Moon Base I est ciblée pour l’automne 2026. C’est Blue Moon Mark 1 — le premier alunisseur de Blue Origin, la société spatiale de Jeff Bezos — qui se posera au pôle Sud de la Lune. À son bord : une caméra stéréo pour étudier comment les propulseurs interagissent avec la surface lunaire lors de l’atterrissage, et un réseau de rétroréflecteurs laser pour aider les futurs engins en orbite à se localiser avec précision. Des données directement utiles pour planifier les alunissages habités d’Artemis IV.
Moon Base II implique l’alunisseur Griffin d’Astrobotic Technology, également prévu pour 2026. Sa mission : déposer les premiers éléments d’infrastructure préparatoire du site.
Moon Base III complète le triptyque avec le Nova-C Trinity d’Intuitive Machines. À son bord, la mission Lunar Vertex étudiera les tourbillons lunaires — ces mystérieuses zones lumineuses à la surface de la Lune dont on ne comprend pas encore pleinement l’origine. Une mission à dimension internationale, avec des charges utiles de l’Agence spatiale européenne et de l’Institut coréen d’astronomie et des sciences spatiales à bord. Première participation internationale concrète à l’architecture Moon Base.
60 missions pour une ville dans l’espace
Le chiffre que peu de médias ont mis en avant, mais qui dit tout de l’ampleur du projet : il faudra au total 60 missions lunaires pour compléter la base habitable en permanence. 60. À titre de comparaison, l’ensemble du programme Apollo avait compté 17 missions entre 1967 et 1972. La NASA ne construit pas une avant-poste. Elle construit une ville.
Pour ce faire, l’agence s’appuie massivement sur le secteur privé via son programme CLPS — Commercial Lunar Payload Services. Plutôt que de développer une nouvelle architecture lourde, elle contractualise avec des entreprises commerciales pour les missions de livraison. Blue Origin, Astrobotic, Intuitive Machines sont les premières bénéficiaires. La deuxième génération, CLPS 2.0, structurera la prochaine vague de livreurs. L’enjeu géopolitique est explicite : avec Blue Origin désormais installée comme fournisseur logistique principal, la fenêtre pour d’éventuels acteurs européens de faire valoir leurs atouts se resserre.
Le calendrier Artemis en parallèle
Ce plan de base lunaire s’articule directement avec le calendrier du programme Artemis que nous avions documenté après le succès d’Artemis II le 1er avril 2026. Artemis III, prévu fin 2027, testera en orbite terrestre basse le rendez-vous avec l’atterrisseur Starship HLS de SpaceX. Artemis IV, premier alunissage humain depuis 1972, est prévu début 2028. Artemis V suit en fin 2028. La NASA prévoit ensuite des alunissages annuels. Les missions Moon Base robotiques de 2026 sont donc conçues pour réduire les risques de ces missions habitées — comprendre le sol, tester les technologies, baliser le terrain.
La Chine avance en parallèle avec Chang’e 7, sa mission vers le pôle Sud lunaire prévue fin 2026, et un programme habité visant une présence humaine sur la Lune avant 2030. La course lunaire du XXIe siècle n’est pas une métaphore. Elle est opérationnelle, chiffrée, contractualisée.
Ce que 20 milliards de dollars achètent vraiment
Il faut nommer l’éléphant dans la pièce. 20 milliards de dollars sur plusieurs années pour la base lunaire, dans un contexte où le budget de la NASA fait l’objet de pressions politiques constantes à Washington. Les observateurs les plus prudents soulignent que le calendrier annoncé — trois phases jusqu’en 2032, 60 missions au total — dépend d’une continuité budgétaire et politique que l’histoire des programmes spatiaux américains n’a pas toujours garantie. Le programme Space Exploration Initiative de George H.W. Bush promettait une base lunaire pour 2010 et des humains sur Mars pour 2019. Il a été annulé trois ans après son lancement.
Ce qui est différent aujourd’hui, c’est la présence du secteur privé comme colonne vertébrale logistique. Blue Origin, SpaceX, Intuitive Machines ne dépendent pas uniquement des contrats NASA. Leurs modèles économiques survivent à une réduction budgétaire gouvernementale. C’est peut-être la vraie nouveauté de cette architecture — pour la première fois, le retour sur la Lune ne tient pas uniquement à la volonté politique d’une administration.
La Lune est à 384 000 kilomètres. La NASA vient de tracer la route qui y mène, mission par mission, phase par phase, jusqu’en 2032 et au-delà. La première étape part cet automne.
Article rédigé le 1er juin 2026 par Adrien Hassler, passionné d’astronomie, d’IA et de nouvelles technologies, et créateur d’AdrienTech.com
