Je continue à explorer dans mes articles la manière dont l’intelligence artificielle ne transforme pas seulement le logiciel ou le numérique, mais aussi le monde physique — les infrastructures, l’énergie, l’environnement.
L’annonce de Meta au Texas illustre parfaitement cette réalité, avec ses contradictions et ses ambitions.
Un chantier hors norme dans le désert texan
Le 13 octobre 2025, Meta a lancé les travaux de son nouveau data center à El Paso, dans le nord-est de la ville, à quelques kilomètres de la frontière avec le Nouveau-Mexique. Le site s’étend sur plus de 400 hectares — l’équivalent de 560 terrains de football — et le bâtiment principal couvrira environ 111 000 mètres carrés. C’est le 25e data center de Meta aux États-Unis, et son 29e dans le monde. L’investissement initial dépasse 1,5 milliard de dollars, avec la possibilité de cinq phases de développement supplémentaires. Au pic des travaux, plus de 1 800 ouvriers seront simultanément sur le chantier.
Pourquoi El Paso ? Pour trois raisons concrètes : la disponibilité de vastes terrains peu coûteux dans le désert, un accès à la main-d’œuvre locale et transfrontalière, et la proximité de sources d’énergie renouvelable. Meta y voit l’endroit idéal pour construire une infrastructure optimisée pour ses charges de travail IA — entraînement de modèles, inférence, développement de ce que la société appelle désormais ouvertement la « superintelligence personnelle ».
L’ambition environnementale de Meta — et ses limites
Sur le papier, le projet affiche des engagements environnementaux ambitieux. Le data center d’El Paso vise la certification LEED Gold, qui reconnaît l’excellence en matière d’efficacité énergétique, d’énergie renouvelable, de conservation de l’eau et de réduction des déchets. Meta a signé un accord avec El Paso Electric pour que l’ensemble de la consommation du site soit couverte par de l’énergie propre. La société finance également de nouvelles infrastructures de réseau — sous-stations et lignes de transmission — pour raccorder le centre sans augmenter les tarifs des consommateurs locaux.
Sur la question de l’eau, Meta promet d’utiliser un système de refroidissement en circuit fermé qui ne consomme pas d’eau pendant la majeure partie de l’année. Elle s’est également fixé un objectif plus large : être « water positive » d’ici 2030, c’est-à-dire restaurer plus d’eau qu’elle n’en consomme, notamment via un partenariat avec DigDeep pour améliorer l’accès à l’eau potable dans les communautés locales.
Mais la réalité s’avère plus nuancée. En février 2026, Data Center Dynamics a révélé que Meta prévoit de déployer 366 mégawatts d’unités modulaires au gaz naturel pour alimenter le site durant la phase de montée en puissance — avant que les capacités renouvelables suffisantes ne soient disponibles. Une coalition locale, emmenée par Verónica Carbajal, a exprimé sa colère : « On nous avait dit que Meta allait aller vers le vert et s’appuyer sur les énergies renouvelables. Quand nous avons regardé les contrats nous-mêmes, nous avons réalisé que c’était une illusion. » C’est le paradoxe central de cette course aux data centers : les promesses vertes se heurtent régulièrement aux contraintes du monde réel.
El Paso, nouveau corridor technologique
Ce projet ne se déroule pas dans l’isolement. La région d’El Paso est en train de devenir l’un des corridors technologiques les plus actifs des États-Unis. Le comté voisin de Doña Ana, au Nouveau-Mexique, vient d’approuver un campus de data centers conjoint entre OpenAI et Oracle pour un montant de 165 milliards de dollars — le projet « Jupi ». Meta, de son côté, a déjà investi plus de 10 milliards de dollars au Texas, avec plus de 2 500 employés à temps plein dans l’État.
Cette concentration d’investissements dans une même région illustre une logique de clustering que l’on retrouve dans d’autres industries : une fois qu’une infrastructure de base est en place — réseau électrique renforcé, formation des ouvriers, régulation favorable — les acteurs se regroupent pour en profiter collectivement.
La question qui reste ouverte
Ce que construit Meta à El Paso n’est pas seulement un bâtiment plein de serveurs. C’est un symbole de la direction que prend l’industrie technologique : des infrastructures physiques colossales, ancrées dans des territoires précis, consommant des ressources réelles — énergie, eau, espace — pour alimenter des modèles d’IA de plus en plus puissants. La question n’est plus seulement « combien d’IA peut-on mettre en œuvre ? », mais « avec quelles limites pour la planète, le réseau électrique, l’eau et les communautés locales ? »
Meta ne construit pas seulement un data center au Texas. Elle dessine un peu l’avenir de l’IA à l’échelle globale — un avenir où énergie, écologie, ingénierie et éthique devront avancer ensemble, avec une cohérence que les contrats de gaz naturel signés en parallèle des promesses vertes rendent encore fragile.
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Article rédigé le 16 octobre 2025 par Adrien Hassler, passionné d’astronomie, d’IA et de nouvelles technologies, et créateur d’AdrienTech.com
